Ist das Meisterschaftsrennen jetzt eigentlich entschieden? Fünf Punkte liegt Manchester United vor dem FC Chelsea, sechs vor dem FC Arsenal. Der Trainer der Gunners, Arsene Wenger, hatte unter der Woche in einem Interview preisgegeben, dass er für seine Mannschaft keine Titelchance mehr sehe, Sir Alex Ferguson vom Tabellenführer sieht noch keine Entscheidung, und Avram Grant vom FC Chelsea sagt einfach mal gar nichts. Sieben Spieltage sind noch zu spielen, 21 Punkte können also noch maximal erreicht werden. Arsenal muss noch nach Manchester, die Red Devils sind Ende April noch zu Gast an der Stamford Bridge. Meiner Meinung ist noch alles offen. Und vielleicht bringt dieser Spieltage ja schon wieder ganz neue Entwicklungen.

Die ersten Vier der Premier League sehen wir an diesem Wochenende bei PREMIERE live. Es heißt also für Chelsea und Manchester United das Momentum auf ihrer Seite zu behalten, für Liverpool und Arsenal zählt nur noch eines: Wieder in die Erfolgsspur zurückkommen. Und das gilt vor allem für die Gunners. Die Woche in Fußball-England war vor allem von dem Freundschaftsspiel gegen Frankreich geprägt. Arsene Wenger hatte deshalb auch Zeit sich mit Gordon Brown und Nicholas Sarkozy zu treffen. Sieben Spiele am Samstag in der Premier League, drei am Sonntag. Soweit ich es schaffe, werde ich Samstag- und Sonntagnachmittag die Spiele live mitbloggen.

Bolton Wanderers - FC Arsenal
Premiere live ab 15h55; Kommentar: Marc Hindelang

Den Gunners ist die Leichtigkeit abhanden gekommen. Nur vier Punkte aus den letzten fünf Spielen, nur ein Sieg in den letzten acht Pflichtspielen. Und zu guter Letzt fällt Sagna jetzt auch noch drei Wochen mit einer Knöchelverletzung aus. Die Vorzeichen für eine Aufholjagd stehen also alles andere als gut. Und für die Gunners sind es entscheidene Wochen. Nach der Partie gegen Bolton gibt es den Triple-Header gegen Liverpool, bevor es zu Manchester United geht. Keine Ahnung, ob ich richtig liege, wenn ich schon wieder sage, dass es eine Bewährungsprobe für das noch junge Team ist, denn das habe ich auch vor dem Achtelfinale in der Champions League gesagt. Bolton könnte mit einem Sieg und gleichzeitiger Niederlage von Birmingham die Abstiegsplätze verlassen. Beide stehen also gehörig unter Druck, der Dritte von oben gegen den Dritten von Unten.

Derby County - FC Fulham
Sollte Derby County am Samstag gegen Fulham verlieren und Birmingham gleichzeitig mindestens einen Punkt holen, wären die Rams abgestiegen - und das mit der schlechtesten Bilanz jemals in der Premier League. Nur 10 Punkte nach 31 Spielen, eine Toverhältnis von -51. Fünf Punkte braucht man aus den letzten sieben Spielen um den Negativrekord weiter beim FC Sunderland zu lassen. Und wenn man schon diese Chance noch nutzen will, dann hat man mit dem Gast aus Fulham, Tabellenneunzehnter, wohl auch die wirklich letzte Gelegenheit. Das Team aus dem Südwesten Londons ist seit 32 Spielen auswärts ohne Sieg. Also, liebe Rams, wenn nicht jetzt, wann dann. County kann wieder auf Keeper Roy Carroll und Mile Sterjovski zurückgreifen.

Birmingham City - Manchester City
Irgendwie hängt diesen Spieltag also viel von Birmingham ab. Dabei hat das Team von Alex McLeish selbst eine Menge Probleme und keine leichte Aufgabe vor der Brust. Manchester Citx hat als Tabellenneunter mit acht Punkten Rückstand auf den Fünfplatzierten Everton nur noch theoretische Chancen auf den UEFA-Cup und muss auf Ausrutscher der Konkurrenz hoffen und selbst natürlich fleißig punkten. Bei Birmingham City ist Martin Taylor nach seinem Foul gegen Eduardo wieder spielberechtigt, Trainer McLeish hat aber angekündigt, Taylor nicht aufstellen zu wollen. Auf die Frage, ob die Ereignisse vom Spiel gegen Arsenal Auswirkungen auf die Aufstellung gegen ManCity haben, sagte McLeish: “Ja, natürlich.” Das Problem nur für den schottischen Trainer: Innenverteidiger Liam Ridgewell ist gesperrt, Taylor wäre der bestmögliche Ersatz, sportlich, aber wohl nicht psychologisch. Ganz ganz schwere Entscheidung also für den Trainer von Birmingham. Bei Birmingham fehlt weiter Spielmacher James McFadden, das Team von Sven Göran Eriksson muss weiter auf die Defensivkräfte Micah Richards und Michael Ball verzichten, dafür steht wohl Didi Hamann wieder in der Startelf.

FC Portsmouth - Wigan Athletic 
Wie sicher kann sich Wigan Athletic mit fünf Punkten Vorsprung auf die Abstiegsplätze sein und kann der FC Portsmouth seine Gedanken auch mal wieder auf die Liga und nicht nur den FA Cup richten? Das sind die beiden Fragen für das Nachmittagsspiel an der Südküste Englands. Trainer Harry Redknapp steckt in einer kleinen Zwickmühle: Man ist zurzeit sieben Punkte hinter einem UEFA-Cup Platz, kann aber über einen Sieg im FA Cup sich für das internationale Geschäft qualifizieren. Das Spiel letzte Woche gegen Tottenham hat gezeigt, dass man es mit der Liga anscheinend nicht mehr so Ernst nimmt. Aber vielleicht kann ja Jermain Defoe wieder für Tore im Angriff sorgen. Desweiteren kann es auch defensiv wieder sicherer zugehen, denn Sol Campbell zurück. Auf der anderen Seite hofft Wigan Athletic auf Tore von Emil Heskey, von dem auch Portsmouths Trainer Redknapp seine Spieler gewarnt hat.

Desweiteren am Samstagnachmittag die Partien FC Reading - Blackburn Rovers. Im Prinzip gleiches Ausgangsmuster wie bei Portsmouth-Wigan. Reading fünf Punkte über dem Strich, Blackburn hat 49 Punkte. Mit einem Sieg könnte sich Reading endgültig aus der Abtiegsgefahr schießen. Desweiteren FC Sunderland - West Ham United. Auch die Black Cats könnten mit einem Sieg einen wichtigen Schritt Richtung Klassenerhalt machen. Blöd nur, dass bei Sunderland in letzter Zeit auch wieder der Wurm drin ist. Nur ein Punkt und ein Tor aus den letzten fünf Spielen. Und so sieht Zuversicht bei einem Trainer aus.

Manchester United - Aston Villa 
Premiere live ab 18h10; Kommentar: Sven Schröter 

Die Formkurven beider Teams zeigen in so divergierende Richtungen, dass man eigentlich von einem klaren Sieg ausgehen kann. Und um dennoch ein bisschen Spannung in diese Partie zu bekommen, bemühen wir mal wieder die Statistik: Villa hat weder in Chelsea, bei Arsenal oder Liverpool verloren. Das ist doch was. Und wenn jetzt jemand kommt und sagt, da hatten die eine bessere Form als jetzt, sage ich: Ja, aber man kann ja seine alte Form auch zurückholen. Manchester United kann mit einem Sieg Chelsea, die am Sonntag spielen, unter Druck setzten.

FC Chelsea - FC Middlesbrough 
Premiere live Sonntag ab 14h25; Kommentar: Markus Gaupp 

Seit 78 Spielen ist der FC Chelsea an der Bridge ungeschlagen und nur die kühnsten Propheten glauben, dass diese Serie gegen Middlesbrough endet. Bei den Blues sind Lampard und Terry fraglich, dafür könnte Peter Cech wieder zurück ins Tor kehren. Middlesbrough ist mit 34 Punkten und Platz 12 von allen Abstiegssorgen befreit. Einfach mal so aufspielen kann ja auch nicht schaden. Für Chelsea geht es eigentlich nur darum, drei Punkte zu holen und den Abstand auf Manchester United zu wahren.

Tottenham Hotspur - Newcastle United 
Ein Spiel, das torreich enden kann und das durchaus nochmal zu einem Stolperstein für die Magpies unter Trainer Kevin Keegan werden kann. Mit dem Sieg gegen Fulham letzte Woche hat man sich vorübergehend wieder etwas Luft im Abstiegskampf geschafft, aber bei einer Niederlage an der White Hart Lane steckt man wieder dick drin im Geschäft. Die Spurs haben übrigens fast doppelt so viele Tore geschossen wie Newcastle (60 zu 33), aber insgesamt nur zwei Siege mehr auf dem Konto.

FC Liverpool - FC Everton 
Premiere live Sonntag ab 16h55; Kommentar: Guido Hüsgen 

Es ist das Topspiel des Spieltages, das Derby an der Mersey, der Kampf um den vierten Platz, der Fight um Liverpool. Everton will mit einem Sieg wieder vorbeiziehen auf Platz Vier. Sollten die reds aber gewinnen, untermauern sie den vierten Platz und die Toffees müssen sich wieder mit der Konkurrenz hinter ihnen beschäftigen. Es ist das 178. Merseyside-Derby in der Liga. Ganz interessant, dass in den letzten Tagen wieder vermehrt über das Sportliche in Liverpool geredet wird. Stellvertretend dafür die Gedanken vom ehemaligen Verteidiger der Reds, Stephane Henchoz: “If Gerrard and Torres are not playing at their best, you hardly see where the goals are coming from,” Henchoz said. They probably need two or three very good players if they want to compete.” Hey, aber wenigstens die Investition von Torres hat sich ja gelohnt.  Es kann halt nicht immer alles klappen,  blöd nur, dass man das fast jedes Jahr vom FC Liverpool sagen muss.

In diesem Sinne einen guten Start ins Wochenende.